Dikutip dari gatra.com, burung gagak menularkan energi negatif ke sesamanya. Salah satu contohnya, misal saat seekor gagak merespon terhadap makanan yang tidak disukai, ia dapat mengirimkan semacam sinyal ke gagak lainnya untuk tidak mendekati makanan tersebut.
Dalam penelitian yang diterbitkan di Proceedings of the National Academy of Sciences pada 20 Mei kemarin, Psikolog SUNY Polytechnic Institute, Andrew Gallup mengatakan bahwa burung gagak memiliki tingkat kecerdasan tertentu. Riset ini dilakukan untuk melukiskan bagaimana otak burung tersebut bekerja.
“Gagak adalah pemecah masalah yang sangat baik. Tetapi makalah ini benar-benar menyoroti kecerdasan sosial mereka,” kata Gallup dikutip dari ScienceNews Rabu (22/5).
Spesies burung dari keluarga Corvidae ini dikenal karena kecerdasan mereka. Bahkan gagak bisa menunjukkan kapasitas empati, seperti menghibur kawan yang tertekan.
Etolog Kognitif di Universitas Wina, Thomas Bugnyar dan rekan-rekannya ingin melihat satu blok pembangun empati – apakah hewan berbagi emosi- dari gagak. Untuk dapat merasakan bagi orang lain, seekor hewan harus bisa merasa seperti orang lain.
Tetapi mengukur suasana hati binatang itu rumit. Para ilmuwan umumnya mengandalkan isyarat perilaku atau fisiologis untuk petunjuk ke keadaan emosional makhluk. Yang lebih menantang adalah menilai bagaimana suasana hati satu hewan dapat memengaruhi suasana hati binatang lain: Tindakan serupa yang tampaknya berasal dari emosi yang sama mungkin hanya meniru.
Untuk menyesuaikan suasana hati gagak, para peneliti membuat percobaan untuk mengamati apakah burung bereaksi positif atau negatif terhadap stimulus netral. Apa yang disebut tes bias kognitif ini digunakan pada berbagai hewan mulai dari lebah hingga babi.
Dalam riset ini, delapan gagak diuji berpasangan. Ujian pertama dengan memberikan pilihan antara kotak berisi keju dan kotak kosong. Setelah burung mengetahui lokasi masing-masing pilihan, mereka diberi kotak ketiga di tempat baru yang belum pernah digunakan dalam pelatihan.
Lalu apakah seekor burung bertindak seolah-olah kotak itu tipuan atau hadiah mengindikasikan bias kognitif, ditafsirkan sebagai pesimisme atau optimisme. Selanjutnya, seekor burung dalam pasangan ditawarkan wortel mentah yang tidak menarik dan makanan anjing kering yang enak sebelum diambil.
Burung-burung yang tersisa dengan kudapan menggerakkan kepala dan tubuh mereka ketika mereka mempelajarinya. Sementara mereka yang mendapatkan wortel tampak lebih aneh, menghabiskan lebih sedikit waktu untuk menghadiri persembahan dan kadang-kadang menendang atau mencakar di tempat lain.
Burung lain dalam pasangan mengamati reaksi-reaksi ini dari kompartemen terpisah, tanpa bisa melihat peneliti atau makanan apa yang diterima burung.
Kedua burung kemudian melakukan tes bias kognitif lagi. Kali ini, burung pengamat yang telah melihat pasangannya tampak ceria menunjukkan rata-rata tingkat minat yang sama pada kotak ambigu mereka sendiri seperti sebelumnya. Tetapi mereka yang melihat pasangannya bereaksi negatif biasanya membutuhkan waktu dua kali lebih lama untuk mendekati kotak yang ambigu.
“Penurunan minat burung pengamat ini entah bagaimana dipengaruhi oleh melihat kekecewaan pasangan mereka,” kata para peneliti. Setiap burung diuji empat kali, separuh waktu dengan makanan yang tidak diinginkan dan separuh lainnya dengan makanan.
“Sangat menarik bahwa sementara tanggapan negatif tampak menular, yang positif tidak,” kata Gallup. Ini mungkin karena reaksi negatif lebih mudah diprovokasi atau diamati, atau karena hewan lebih memperhatikan informasi negatif di lingkungan mereka, kata para penulis.
