BERLIN – Tim penelitian dari Jerman dan Swedia berhasil mengidentifikasi spesies baru dari monster laut yang punah dari era awal Jurassic. Tulang fosil monster tersebut ditemukan di sebuah lubang tanah liat di dekat kota Bielefeld, Jerman.
Dilansir dari Phys, Senin (18/9/2017), fosil tulang dari keluarga plesiosaurus, seekor reptil laut dari zaman dinosaurus telah diidentifikasi oleh ahli paleontologi dari Naturkunde Museum Bielefeld di Jerman dan Uppsala University di Swedia. Fosil tersebut berhasil ditemukan pada penggalian yang dilakukan pada awal 1980-an dan diperkirakan berusia sekira 190 juta tahun.
Penemuan baru tersebut dinamakan Arminisaurus schuberti. Arminisaurus diambil dari nama kepala suku Jerman kuno Arminius yang berhasil mengalahkan legion Romawi di hutan Teutoburg dekat Bielefeld pada 9 SM.
Sedangkan Schuberti diambil dari nama seorang ahli paleontologi amatir yang menemukan spesimen tersebut untuk penelitian ilmiah, Siegfried Schubert. “Plesiosaurus termasuk predator laut yang paling sukses dari era dinosaurus. Ia sama seperti Liopleurodon yang terkenal dengan predator kolosan sepanjang 15 meter. Mereka setara dengan hiu putih dan paus pembunuh di lautan saat ini,” ungkap Sven Sachs, seorang peneliti di Naturkunde Museum Bielefeld dan penulis studi.
Sebagai perbandingan, Arminisaurus yang berukuran kecil hanya sekira 3 sampai 4 meter dan mungkin berburu ikan, cumi dan mangsa kecil lainnya di laut purba. Tim peneliti mengklasifikasikan fosil tersebut sebagai kerabat awal predator super pluralosaurus Jurassic yang dikenal sebagai pliosaurids.
Sekira 40% kerangka yang ditemukan merupakan bagian tengkorak, tulang belakang, dan tulang tungkai. “Hanya dua fosil plesiosaur lainnya yang pernah disebutkan dari interval misterius ini dalam evolusi plesiosauria, menjadikan Arminisaurus sebagai tambahan baru yang sangat penting untuk catatan global kelompok tersebut,” ungkap Benjamin Kear, Kurator Veterbrata Palaeontologi di Museum Evolusi di Uppasala University.
Ia juga menambahkan bahwa penemuan Arminisaurus sangat penting, karena ia merupakan kerangka dari awal era jurasik di mana saat ini, kerangka dari era tersebut sangat sedikit yang dapat diidentifikasikan.
Informasi ini akan membantu mengungkap jenis-jenis dari reptil laut lainnya dan menjelaskan keragaman awal pliosaurida raksasa. Kerangka fosil Arminisaurus akan dipajang di bagian tengah Naturkunde Museum Bielefeld, Jerman. (IFR/Okezone.com)
